在伟人毛泽东的革命生涯中，涉足和居住过的地方不计其数。坐落在太行山东麓、平山县境内的西柏坡就是其中之一。1948年5月，毛泽东与党中央经过在陕北一年的艰苦转战后来到西柏坡，与先期到达这里的刘少奇、朱德、周恩来、任弼时会合，把西柏坡作为解放战争的指挥中心。从此，毛泽东住进了西柏坡村一户普通的农家小院里，开始了他在西柏坡的岁月。据叶子龙回忆：“到达西柏坡的第二天，毛泽东散步到柏坡岭，登高俯瞰西柏坡村，一座座黄土干打垒结构的院落点缀于青山绿水之间，中央机关大院与当地民房一样掩映在郁郁葱葱的柏树林中。毛泽东坐在一块石头上，用手里的木棍指着山下说道：‘西柏坡，果然是个好地方，这个总指挥部选得好。’”

毛泽东到达西柏坡时，全国的军事、政治形势都发生了更加有利的重大变化。1948年9月8日至13日，毛泽东在西柏坡主持召开了中央政治局会议，史称“九月会议”。这是自中共中央撤离延安后的第一次中央政治局会议，也是自日本投降以来到会人数最多的一次中央会议。毛泽东为开好这次会议做了充分准备，会议以“军队向前进，生产长一寸，加强纪律性”为中心议题，检查了过去的工作，提出了建设500万人民解放军，在五年左右时间内（从1946年7月算起），从根本上打倒国民党反动派的伟大战略任务。毛泽东的报告为夺取解放战争的全面胜利，从思想上、政治上、组织上作了准备。会后，毛泽东在他的住处和各战略区的负责人又分别谈了话。与邓小平谈话时，毛泽东说：“我们每年见一次面，每次见面都有很大变化，明年我们再见面时，应该有一个根本性的变化。”接下来，毛泽东和他的战友们把主要精力投入到指挥三大战役的紧张工作中。当时全国各战场的形势虽在不同程度上都有利于人民解放军的作战，但敌人在战略上却企图尽量延长坚守东北几个孤点的时间，牵制我东北人民解放军，使我军不能入关作战。在此情况下，中共中央决定把大决战的首仗放在东北战场。